Circuit ornithologique en Bolivie : Aras à gorge bleue et à front rouge

Arrivez à Santa Cruz de la Sierra, capitale économique de la Bolivie et porte d’entrée du voyage, avec transfert de l’aéroport à votre hôtel inclus. Le circuit débute ce soir dans une ville où un centre colonial aux toits de tuiles rouges côtoie le verre et le béton modernes, et où convergent la forêt amazonienne, le Chaco sec, la forêt de nuages andine et la savane. Santa Cruz offre davantage de liaisons internationales directes que La Paz, dont des vols depuis les États-Unis, le Brésil et l’Argentine : c’est une première étape calme et pratique avant que l’observation des oiseaux ne commence vraiment le lendemain matin.

Commencez par le petit-déjeuner inclus, puis partez pour une matinée d’observation des oiseaux dans une savane de type Cerrado près de Santa Cruz de la Sierra, où plaines herbeuses, dunes de sable, fourrés broussailleux, arbres et mares offrent l’occasion de prospecter les zones envahies par les mauvaises herbes à la recherche de la Nothure à ventre blanc, à aire de répartition restreinte, et du Batara de Bolivie, quasi-endémique. Après un déjeuner au marché local, envolez-vous dans l’après-midi vers Riberalta, à l’extrême nord de la Bolivie, ce qui marque le début de la phase des basses terres, avec un séjour de deux nuits, puis dînez.

L'observation des oiseaux aux alentours de Riberalta commence par un petit-déjeuner, avant une recherche ciblée dans les bois de la Grallaire masquée, où des parcelles de forêt basse offrent une chance de voir cette endémique très localisée. L'itinéraire se poursuit ensuite vers le cerrado à l'est de la ville, à la recherche du Tyranneau à flancs roux, du Râle ocellé et de la Coryphaspize à masque noir. La forêt tropicale humide environnante, aux affinités Madeira-Tapajós, ajoute les tinamous, les ibijaux, les perroquets, les tamatias, les grimpars, les fourmiliers, les cotingas, les bécards, les organistes et les tangaras, avec la possibilité d'observer la Coracine ornée et le Tangara à bandeau blanc. Le déjeuner et le dîner sont inclus comme indiqué.

Une dernière matinée d’observation des oiseaux autour de Riberalta clôt la partie amazonienne du circuit, avec du temps en forêt humide et dans le cerrado avant un vol vers le sud jusqu’à Trinidad, dans la province du Beni. À l’arrivée, l’après-midi débute par l’exploration des paysages de type Pantanal des Llanos de los Moxos, un premier aperçu de prairies ouvertes inondées selon la saison, de savanes à palmiers et de forêts galeries. C’est une introduction détendue à un paysage où l’observation est facile et la liste très longue, qui prépare la journée complète en zone humide à venir.

Après un petit-déjeuner inclus, gagnez la savane à palmiers et les forêts-galeries du centre du Beni pour une recherche ciblée de l’Ara à gorge bleue, en danger critique d’extinction, où l’Ara bleu et jaune, l’Ara chloroptère, l’Ara à collier jaune et l’Ara à front châtain peuvent également se montrer. Poursuivez l’observation des oiseaux dans les marais, les lacs en fer à cheval, les prairies ouvertes et les forêts-galeries autour de Trinidad, à la recherche de l’Oie de l’Orénoque, de l’Ada de Hudson, du Synallaxe à tête brune et du Troglodyte à poitrine fauve, avec la possibilité d’observer des capybaras et d’autres mammifères. Un déjeuner sur un marché local et un dîner complètent la journée.

Après le petit-déjeuner, l’observation des oiseaux dans la région de Trinidad explore les habitats ouverts de la plaine inondable du Beni, à la recherche de l’oie de l’Orénoque, de l’ada de Hudson et peut-être de l’aigle du Chaco, aux côtés d’espèces des boisements riverains telles que le synallaxe à tête brune, le troglodyte à poitrine fauve et le quiscale à front velouté. La liste du jour comprend aussi des kamichis, le caurale soleil, le jabiru, le hoazin, des hérons, des martins-pêcheurs, des pénélopes, des rapaces, des fourmiliers et des tyrans, ainsi que des mammifères comme le renard crabier, le daguet brun et les capybaras. Un déjeuner et un dîner au marché local suivent avant que le vol de Trinidad à Santa Cruz de la Sierra ne clôture l’étape des Llanos de los Moxos.

Un transfert matinal par la route gagne les contreforts des Andes pour un séjour de deux nuits au Refugio Los Volcanes, un écolodge proche de Samaipata, aux abords de hautes falaises rouges et du parc national Amboró. L’essentiel de la journée est consacré, dès l’arrivée, à l’observation des oiseaux en forêt de nuages, avec un premier après-midi dans le bassin boisé sous les dômes de grès, où bandes mixtes et espèces quasi endémiques offrent une introduction paisible aux Andes. Le petit-déjeuner est inclus ; le déjeuner et le dîner sont proposés séparément.

Réveillez-vous au chant de l’aube au Refugio Los Volcanes, un écolodge au milieu de falaises rouges, en bordure du parc national Amboró. Les sentiers ornithologiques autour des cabanes et de la route d’accès permettent d’observer le Sclérure à gorge grise, le Petit-duc de Salvin, le Manakin des Yungas, le Motmot houtou et parfois des groupes mixtes de tangaras, avec une chance de voir l’Anabate de Bolivie, espèce endémique. Marchez plus loin dans les pentes boisées d’Amboró en direction d’une cascade, en observant plantes, lézards, singes et tapirs. Après un déjeuner sur un marché local et un dîner, retournez dans les forêts alentour pour une sortie ornithologique nocturne, à l’écoute de la Chouette à ventre bandé, de l’Engoulevent roux et de l’Engoulevent ocellé.

Après le petit-déjeuner inclus, un transfert routier au départ de Los Volcanes monte vers la forêt d'altitude, à la recherche du Tétéma colma, puis s'arrête à un lac de cratère où l'Érismature routoutou, le Grèbe minime et le Grèbe à bec bigarré sont généralement présents. Le trajet se poursuit à travers une vallée agricole andine pittoresque vers Samaipata, avec observation des oiseaux dans les champs cultivés et en friche, les fourrés et les boisements caducifoliés où de rares Conures mitrées traversent les zones de champs de maïs. Un déjeuner simple dans un marché local et un dîner tout aussi simple sont proposés avant la nuit à Samaipata.

L’observation des oiseaux commence dans un vestige de forêt de Podocarpus, qui abrite l’Amazone de Tucumán et la Pénélope de Dabbene. Après un petit-déjeuner inclus et un déjeuner au marché local, le trajet part de Samaipata vers la plaine alluviale du Rio Mizque, en direction de Saipina, et l’on observe les oiseaux dans les collines ouvertes et broussailleuses en chemin. Dans les vallées sèches et la région du Rio Misque, l’objectif est d’observer le Pic à front pointillé, le Batara géant, le Cordon-noir à couronne olive, le Chipiu de Bolivie et le Tinamou huayco ; les Condors des Andes sont souvent aperçus dans le ciel. Nuit dans la région de Saipina, avec dîner.

Après le petit-déjeuner, visite de la réserve de l'Ara à front rouge dans la vallée du Rio Mizque, un site tranquille où le rare Ara à front rouge, endémique de Bolivie, effectue des allers-retours entre les zones d'alimentation et de repos, aux côtés de la Conure des falaises, elle aussi endémique. Après une pause déjeuner sur un marché local, transfert vers Comarapa pour deux nuits. Cette petite ville de province au pied du massif de la Siberia bénéficie d'un climat doux de vallée inter-andine et donne un accès facile à certaines des plus belles forêts de nuages de Bolivie, au sein du parc national Amboró, l'arrivée pouvant permettre une première exploration.

L'observation des oiseaux commence parmi les canyons rouge profond et orange et les collines couvertes de cactus de Comarapa et des canyons de Tambo, abritant l'Upucerthie de Bolivie endémique, avec une recherche en soirée de l'Engoulevent à queue en ciseaux et du Petit-duc choliba. L'itinéraire se poursuit vers la forêt de nuages de Siberia dans le parc national Amboro, où les arbres chargés d'épiphytes, les bambous et les sous-bois fleuris contrastent avec les vallées arides. Recherche de la Grallaire à face rousse, du Tapaculo à petit bec, de l'Inca violifère, des tangaras de montagne et, lors de la descente, du Perce-fleur à ventre gris et de la Comète à queue rouge.

Après le petit-déjeuner, départ de Comarapa vers Cochabamba pour une longue route franchissant la ligne de partage des eaux de la Siberia, puis descente dans des vallées sèches avec des arrêts d'observation des oiseaux en chemin. Recherche, dans les ravins à Polylepis, de trois espèces endémiques : le colibri paméla, le colibri d'Adèle et le tangara à ventre rouge. Poursuite vers Cochabamba, avec une pause pour le déjeuner dans un marché local et pour le dîner en route. Le trajet mêle traversées andines aux paysages variés et observation ciblée des oiseaux dans les vallées sèches avant l'arrivée à Cochabamba.

La route de Quillacolla, que l’on parcourt pour observer les oiseaux, monte au-delà du Cerro Tunari jusqu’à un col d’altitude, à la recherche du Phrygile de Cochabamba, espèce endémique, du Conirostre géant, du Colibri d’Adèle et d’autres oiseaux des champs de blocs des hautes Andes. La route du Chapare redescend ensuite de la puna à travers la forêt naine, puis les forêts tempérées et subtropicales, vers Villa Tunari, à la recherche d’oiseaux spécialistes tels que le Toucan à capuchon, le Batara des hauteurs et le Todirostre des Yungas. Le petit-déjeuner est inclus, avec un déjeuner sur un marché local et un dîner possible le long du parcours.

L'itinéraire d'observation des oiseaux le long de la route de Quillacolla monte en passant devant le Cerro Tunari jusqu'à un col d'altitude, où le Poospize de Cochabamba, endémique, le Conirostre géant, le Colibri d'Adela et d'autres oiseaux des champs de blocs des hautes Andes sont les espèces recherchées. La route du Chapare redescend ensuite de la puna à travers la forêt rabougrie, tempérée et subtropicale en direction de Villa Tunari, à la recherche d'espèces spécialisées telles que le Toucan montagnard à capuchon, le Batara montagnard et le Todirostre des Yungas. Le petit-déjeuner est inclus, le déjeuner se prend sur un marché local et le dîner est disponible sous forme de repas standards.

Observez les oiseaux le long de la route de Quillacolla, au-dessus de la vallée de Cochabamba, en montant au-delà du Cerro Tunari vers un col d'altitude à la recherche du Chipiu de Cochabamba, espèce endémique, du Conirostre géant, du Colibri d'Adèle et d'autres oiseaux des éboulis des hautes Andes. Continuez sur la route du Chapare, qui sort de la vallée en montant à travers la puna avant de redescendre à travers des forêts naines, tempérées et subtropicales vers Villa Tunari, où l'on peut trouver des espèces spécialistes telles que le Toucan à capuchon, le Batara montagnard et le Todirostre des Yungas. Le petit-déjeuner est inclus ; le déjeuner se prend dans un marché local et le dîner est possible à proximité.

Commencez par une sortie matinale près de Cochabamba, en explorant les eucalyptus à la recherche du Carouge de Bolivie, endémique, et du Moqueur à dos brun, à aire de répartition restreinte. Après le petit-déjeuner et un déjeuner pris au marché local, l’itinéraire prend la direction de l’ouest pour un long transfert routier de Cochabamba à Inquisivi, traversant les milieux de la puna avec des arrêts pour observer le Tinamou orné, le Cinclode à ailes blanches, le Synallaxe à manteau uni, le Canastero des Cordillères et le Sicale de la Puna avant le dîner.

Commencez par le petit-déjeuner avant d'observer les oiseaux dans la forêt sèche d'Inquisivi, site clé pour le Synallaxe de Bolivie, en danger critique d'extinction, et pour une forme récemment décrite de Conure à joues vertes, avec des espèces des milieux secs et boisés et une nouvelle occasion d'observer le Colibri paméla. Après un déjeuner au marché local, prenez la route vers La Paz avec quelques arrêts dans la puna pour les canastéros, les géosittes, les tyrans terrestres et les sicales jaunes. Arrivez dans la capitale d'altitude, au pied du mont Illimani, puis dînez.

Départ en voiture de La Paz vers Coroico par la route de Coroico, en descendant du haut col de la puna, à travers la forêt de nuages, jusqu’à une forêt subtropicale verdoyante. L’observation des oiseaux le long de ce remarquable gradient des Yungas permet de retrouver les spécialités des Yungas, avec des arrêts sur le parcours. Le petit-déjeuner est inclus, tandis que le déjeuner dans un marché local et le dîner sont proposés en supplément. Le parcours associe un trajet panoramique en montagne à une observation ciblée des oiseaux au fil d’habitats changeants jusqu’à Coroico.

L’observation des oiseaux le long de la route de Coroico vous fait traverser le gradient des Yungas, depuis un col élevé de la puna jusqu’à la forêt de nuages et à la forêt subtropicale verdoyante. Cet itinéraire permet de retrouver les spécialités des Yungas et offre une journée complète d’observation des oiseaux dans des habitats changeants. Le petit-déjeuner est inclus dans le forfait, avec une halte déjeuner dans un marché local et un dîner pour clore l’expérience.

Observation des oiseaux le long de la route de Coroico, dans la forêt de Yungas d'altitude moyenne, à la recherche du Mérulaxe à diadème, du Piha à ailes en faucille et d'autres spécialités du col, avec une seconde chance de combler les lacunes de la liste. Après le petit-déjeuner, un déjeuner au marché et la poursuite de l'observation des oiseaux, retour en voiture par La Paz puis vers Sorata, au pied des montagnes Illampa, arrivée pour le dîner et la nuit.

Prospectez la vallée sèche en contrebas des monts Illampa à la recherche du Synallaxe de Berlepsch, espèce localisée dont les grands nids de brindilles se remarquent dans les eucalyptus plus hauts, avec un lac d’altitude où s’ajoutent la Foulque géante et le Grèbe argenté. Continuez vers le lac Titicaca, en scrutant les bordures de roseaux à la recherche du Grèbe de Titicaca (à ailes courtes), aux côtés de l’Ouette des Andes, du Canard huppé et du Râle plombé. Un déjeuner au marché local précède la route depuis Sorata et le lac Titicaca jusqu’à l’aéroport de La Paz, pour un départ en fin d’après-midi.