Costa Rica hors des sentiers battus : faune, forêt de nuages et volcans

Commencez votre voyage au Costa Rica par un transfert privé en minibus depuis l’aéroport international Juan Santamaría jusqu’à l’hôtel Presidente, au centre de San José, où l’équipe de l’agence vous accueille à votre arrivée. Installez-vous dans un hébergement confortable au cœur de la capitale, les musées, marchés et centre historique de la ville étant accessibles à pied. Cette journée d’arrivée détendue vous permet de vous acclimater au Costa Rica avant les aventures à venir.

Après le petit-déjeuner, récupérez votre voiture de location directement à l’hôtel de San José et entamez le trajet en autonomie vers Sarapiquí, une région verdoyante de basses terres sur le versant caraïbe nord. Installez-vous au Sarapiquí Lodge, en pleine nature tropicale, avec des sorties en forêt et sur la rivière au départ de l’établissement. Profitez d’un safari flottant sur les eaux calmes du Río Sarapiquí, puis visitez le Frog Heaven Sanctuary à Horquetas de Sarapiquí pour observer les grenouilles de près.

Après le petit-déjeuner, prenez la route de Sarapiquí à l'embarcadère de Tortuguero, à La Pavona, où vous arriverez avant 10 h. Embarquez à 10 h 30 à bord du bateau collectif et gagnez le Manatus Lodge en traversant les canaux de Tortuguero ; arrivée vers 12 h 30. Déjeunez dans un marché local, puis visitez le village de Tortuguero. Le dîner sera suivi d'une nuit au Manatus Lodge, où les voies d'eau de la forêt tropicale inondée du parc national de Tortuguero sont directement accessibles en bateau.

Le jour 4 s'articule autour d'excursions en bateau dans le parc national de Tortuguero. Après le petit-déjeuner, une excursion matinale guidée en bateau d'environ deux heures parcourt les canaux de Tortuguero avec un guide local parlant anglais et espagnol ; elle est programmée aux premières heures de la journée, lorsque la faune est la plus active. Vient ensuite le déjeuner, dans un marché local. Dans l'après-midi, une exploration guidée en bateau gagne le cœur du parc national de Tortuguero, programmée pour la lumière plus douce de fin de journée, propice à la photographie le long des canaux et dans la forêt inondée. Le dîner est inclus et la journée se termine au Manatus Lodge, situé sur les canaux de Tortuguero, d'où l'on accède directement en bateau aux voies d'eau de la forêt tropicale inondée du parc.

Après le petit-déjeuner, quittez le Manatus Lodge en bateau collectif par la voie du canal jusqu’à La Pavona ou Caño Blanco, puis continuez par la route, en conduisant vous-même, jusqu’à Boca Tapada, une région isolée sur le fleuve San Carlos, près de la frontière nicaraguayenne. Au Maquenque Ecolodge, dans les basses terres tropicales du Nord, parcourez les sentiers forestiers parmi les palmiers, les fleurs exotiques et le chant des oiseaux, puis faites une sortie en canoë sur le lac du lodge, à la recherche de toucans, de jacamars et de martins-pêcheurs.

Jour 6 autour de Boca Tapada, dans les basses terres du nord du Costa Rica, commence par le petit-déjeuner, puis par une sortie à cheval à Boca Tapada à travers la campagne et des sentiers boisés. Une sortie ornithologique guidée à Boca Tapada explore une région où plus de 400 espèces ont été recensées, dont le rare ara de Buffon. Plus tard, choisissez la sortie en bateau ou en kayak sur le Río San Carlos vers le fleuve San Juan, à la frontière nicaraguayenne. Terminez par une marche nocturne en forêt à Boca Tapada à la recherche de grenouilles, d’insectes et de chauves-souris, avec comme base le Maquenque EcoLodge.

Après le petit-déjeuner, la journée est consacrée à un transfert en voiture de Boca Tapada à La Fortuna de San Carlos, la porte d'entrée du volcan Arenal et de son parc national. En chemin, arrêtez-vous à Muelle sur le Río San Carlos, où des iguanes verts se reposent dans les arbres le long des berges. La route se poursuit jusqu'à l'Arenal Observatory Lodge, la base d'Arenal pour les sentiers de la réserve privée, l'observation des oiseaux dans les jardins et les haies fleuries, avec des recherches en forêt et des possibilités d'observer la Coquette à crête noire et la Coquette à queue verte près des haies.

Commencez par un petit-déjeuner avant de vous rendre à l'Arenal Observatory Lodge, où des sentiers forestiers longent le Río Danta et passent devant une cascade au pied de laquelle on peut se baigner. Continuez vers Mistico Park pour un circuit de 3,2 km de sentiers forestiers et de ponts suspendus, en guettant la faune dans la canopée de la forêt tropicale. Profitez d'un pique-nique en plein air en chemin, puis détendez-vous dans les bassins naturellement chauds des sources thermales de l'Arenal, au pied du volcan. Le lodge sert de camp de base dans la région de l'Arenal pour les sentiers de réserves privées et l'observation des oiseaux près des haies fleuries.

Après un petit-déjeuner inclus, participez au Sky Tram and Trek Classic Tour : montée en gondole jusqu’à 750 m, puis sept tyroliennes et un parcours de canopée de 3,6 km avec cinq ponts suspendus. Ensuite, prenez le volant de La Fortuna de San Carlos à Bijagua, un itinéraire à travers la cordillère entre les volcans Tenorio et Miravalles. Installez-vous au Tenorio Lodge, entouré de jardins tropicaux près de Bijagua, avec un jacuzzi extérieur à El Ranchito et des oiseaux dans le jardin.

Après le petit-déjeuner, un court trajet en voiture individuelle depuis Bijagua mène au secteur Río Celeste du parc national du volcan Tenorio, dans la cordillère volcanique de Guanacaste. L'entrée payante donne accès au sentier Río Celeste, où une randonnée assez facile en forêt primaire rejoint la rivière et la cascade bleu ciel, la lagune bleue, une fumerolle lacustre et le point de changement de couleur des Teñideros. La journée se termine au Tenorio Lodge, au milieu de jardins tropicaux près de Bijagua, avec un jacuzzi extérieur à El Ranchito et des oiseaux dans le jardin.

Après un petit-déjeuner inclus, effectuez le trajet en voiture de Bijagua à Santa Elena et Monteverde, en montant dans la forêt de nuages d’altitude de la cordillère de Tilarán. Parcourez les sentiers boisés de la réserve de forêt de nuages de Santa Elena, en tendant l’oreille pour entendre les singes hurleurs et en recherchant des traces de puma, de coati et de paca. Poursuivez vers la réserve biologique de Curi-Cancha, où 7 km de sentiers traversent la forêt primaire et secondaire et où plus de 200 espèces d’oiseaux ont été recensées. Séjournez au Trapp Family Lodge, à proximité des réserves et des sentiers de la région.

Commencez la journée par un petit-déjeuner avant d’explorer la réserve de forêt de nuages de Monteverde lors d’une marche sur des sentiers qui descendent de la canopée jusqu’au sous-bois brumeux, à travers plus de 10 000 hectares de forêt protégée. Ensuite, séjournez au Trapp Family Lodge, situé à la lisière du territoire de la forêt de nuages de Monteverde, les réserves et les sentiers de la région étant facilement accessibles en voiture.

Commencez par un petit-déjeuner inclus avant une randonnée matinale dans la forêt de nuages de Santa Elena, en suivant des sentiers forestiers humides au-dessus du versant Pacifique. Rejoignez ensuite, depuis Monteverde, la côte Pacifique à Dominical, une longue étape au volant via le Río Tárcoles. Arrêtez-vous au pont des crocodiles du Río Tárcoles pour voir les crocodiles se prélasser sous les ponts routiers. Poursuivez avec les visites du parc national Carara, connu pour sa forêt riveraine, ses crocodiles américains et ses aras rouges, puis du parc national Manuel Antonio, où des sentiers mènent à travers une forêt tropicale dense jusqu'à des plages de sable blanc. La journée se termine à Villas Rio Mar.

Commencez par le petit-déjeuner avant une journée d’excursions sur la côte Pacifique. Partez observer les baleines à bosse au large d’Uvita, où peuvent aussi apparaître les rorquals de Bryde et les globicéphales, les grands dauphins et les dauphins tachetés, avec parfois des séances de snorkeling proposées. Poursuivez par une excursion d’une journée à Isla del Caño avec navigation, deux séances de snorkeling guidées, une visite de l’île et un déjeuner pique-nique. Autrement, optez pour l’excursion d’une journée au parc national Corcovado depuis San Pedrillo, avec un départ à 7 h 30, une navigation et des randonnées guidées sur deux sentiers de forêt primaire, entrecoupées d’un pique-nique. Retour aux Villas Rio Mar.

Après le petit-déjeuner, prenez le volant depuis Uvita, sur la côte Pacifique, jusqu’à San Gerardo de Dota, en franchissant la cordillère de Talamanca par le col du Cerro de la Muerte. Visite des chutes de Nauyaca, que l’on atteint en 4×4 à travers la forêt, avec le temps de se baigner dans les vasques naturelles et de pique-niquer. Poursuivez par une balade ornithologique sur la route des antennes du Cerro de la Muerte, à la recherche d’espèces telles que le Troglodyte des bambous, l’Acanthide de Baird, le Chlorospinge à calotte sombre, le Junco des volcans et le Tohi à grands pieds, sans garantie d’observation. Nuit au Trogon Lodge, dans la forêt de nuages de San Gerardo de Dota.

Commencez la 16e journée par une excursion guidée à l'aube à la recherche du quetzal resplendissant dans la forêt de nuages de San Gerardo de Dota, en marchant avec un expert local. Une petite collation est prévue, et la marche dure aussi longtemps que les conditions le permettent. Le petit-déjeuner est ensuite inclus dans le forfait. Séjournez au Trogon Lodge, un petit lodge de montagne situé dans la forêt de nuages, avec l'habitat du quetzal aux portes de ses jardins.

Après le petit-déjeuner, route de San Gerardo de Dota à Santa Cruz de Turrialba, en passant par le parc national du volcan Irazú, sur la cordillère volcanique centrale. Visitez le parc national du volcan Irazú et marchez entre ses trois cratères à 3 432 m, avec des vues sur la cordillère et, par temps clair, sur les deux côtes océaniques. Continuez vers le Guayabo Lodge, un hébergement confortable dans la vallée de Turrialba, près de Santa Cruz de Turrialba, installé dans des jardins paisibles au pied des volcans.

Après le petit-déjeuner inclus, un trajet en voiture par vos propres moyens, de Turrialba à Puerto Viejo de Talamanca, traverse des plantations de canne à sucre, d'ananas et de bananes. Arrêtez-vous au monument national de Guayabo, le site archéologique le plus ancien et le plus important du Costa Rica, pour marcher parmi les chaussées de pierre, les aqueducs et les monticules d'un habitat préhispanique. Poursuivez vers le Sanctuaire des paresseux pour une introduction à l'histoire naturelle des paresseux et aux soins apportés aux animaux secourus, ainsi qu'une sortie guidée de deux heures en canoë. La journée se termine au Shawanda Lodge, à Puerto Viejo de Talamanca, près de la plage caribéenne, du centre du village et de jardins tropicaux.

Après le petit-déjeuner, partez explorer le parc national de Cahuita lors d’une marche en forêt et le long de la plage, où l’on peut observer des coatis, des agoutis et des oiseaux tropicaux. Prenez un pique-nique pour le déjeuner, en plein air, puis participez à une sortie guidée en petit bateau avec plongée en apnée d’environ deux heures autour du plus grand récif corallien du Costa Rica, situé à l’intérieur du parc. La journée se termine au Shawanda Lodge, à Puerto Viejo de Talamanca, tout près de la plage caribéenne et du centre du village, dans un cadre de jardins tropicaux.

Commencez par le petit-déjeuner avant de visiter la Ferme d’iguanes verts de Kekoldy, au sein de la réserve autochtone de Kekoldy, où l’on élève des iguanes verts et où le travail est expliqué. Poursuivez vers une ferme bribri, dans la réserve autochtone bribri, pour une démonstration traditionnelle de fabrication du chocolat, en apprenant comment le chocolat est utilisé comme aliment, comme remède et dans les rituels de purification. Puis explorez un jardin médicinal bribri, l’artisanat de fibres et les teintures naturelles, et baignez-vous au pied d’une cascade. Terminez par une visite pédagogique du Jaguar Rescue Center, où des animaux sauvages sont réhabilités, avant de séjourner au Shawanda Lodge, à Puerto Viejo de Talamanca.

Après le petit-déjeuner, transfert de Puerto Viejo de Talamanca à San José lors d’une étape routière au volant de votre voiture de location, en traversant les montagnes centrales. Rendez la voiture de location à votre hôtel de San José, puis participez à la promenade du centre historique de San José, qui passe devant les musées, la cathédrale, l’église de la Merced, le Théâtre national et les marchés Central et Artisanal. Séjournez à l’hôtel Presidente, au cœur de San José, avec les musées, les marchés et le centre historique accessibles à pied.

Votre dernier jour commence par le petit-déjeuner, inclus dans le forfait, avant de libérer votre chambre. Un transfert en navette vous conduit ensuite de l’hôtel Presidente, à San José, à l’aéroport international Juan Santamaría du Costa Rica, avec un horaire permettant l’enregistrement. Cette journée de départ sans complication conclut votre voyage au Costa Rica par un trajet pratique jusqu’à l’aéroport pour votre vol suivant.